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Les archives d’architecture sont d’un intérêt culturel et économique évident. Elles constituent un matériel précieux pour la connaissance, la compréhension, la sauvegarde ou la transformation de notre environnement bâti.
Pour autant, un obstacle se pose d’emblée face aux chercheurs : où sont les archives d’architecture en Communauté française Wallonie-Bruxelles ?
Le présent Guide des sources entend répondre à cette question, en commençant par localiser, identifier et décrire les archives d’architecture actuellement constituées en Communauté française de Belgique, que ce soit au sein d’organismes privés ou publics. Il entend également informer des conditions d’accès à leur consultation.
La recherche a également pris comme objectif d’identifier à terme les archives conservées à titre privé, que ce soit dans des familles ou des entreprises par exemple, et dont l’accessibilité au public n’est pas organisée. Dans tous les cas, l’objectif est aussi de repérer ces archives "dormantes" et d’assurer -si nécessaire- leur sauvetage.
Un tel inventaire rencontre donc plusieurs objectifs :
Connaître précisément la réalité en localisant les fonds : quels fonds existent et où sont-ils conservés ? Que contiennent-ils ? Sont-ils inventoriés ? Sont-ils accessibles et sous quelles formes ? etc ;
Identifier ces fonds pour les rendre accessibles, les mettre en valeur et faciliter leur exploitation tant par la recherche scientifique que pour des initiatives culturelles (expositions, publications, etc) ;
Mettre en réseau les lieux de conservation et mieux partager les informations qu’ils recèlent ;
Aider à l’élaboration d’une politique publique en matière d’archives d’architecture par une meilleure connaissance des problèmes rencontrés par leur stockage, leur conservation, etc ;
Sensibiliser les détenteurs d’archives aux codes de bonne conduite en matière de sauvegarde et conservation de ce patrimoine ;
Développer les sources d’information sur l’architecture à une époque où la sensibilité patrimoniale à l’égard de l’architecture connaît un net regain d’intérêt et ce en particulier à l’égard des archives récentes dont, paradoxalement, la contemporanéité fragilise la sauvegarde ;
Faire des archives d’architecture un réel patrimoine vivant, source de réflexions sur l’espace contemporain et son devenir.
Cette recherche a été initiée en 2005 au sein de l’ISACF La Cambre, Institut d’enseignement de l’architecture dont le pouvoir organisateur était alors la Communauté Française, aujourd’hui intégré dans la Faculté d’architecture La Cambre Horta de l’ULB. Dès 2002, l’Institut avait créé un département "archives" dont l’objet premier était la collecte et le traitement des archives concernant l’Institut et les architectes qu’il a diplômés ou qui y ont enseigné. La Faculté d’architecture a poursuivi cette mission, étendue aux archives de l’ISA Victor Horta partenaire de l’intégration, en relation étroite avec le département des archives de l’ULB. Si la Faculté d’architecture se préoccupe ainsi de questions d’archives, ce n’est pas seulement par devoir de mémoire. Elle entend notamment favoriser le développement de la recherche universitaire en ce domaine et développer, par ce biais, des initiatives pédagogiques et culturelles. Par ses différentes recherches elle entend également développer son expertise dans ce secteur d’activités et contribuer, comme Faculté universitaire, à la sensibilisation, au sauvetage et à l’étude de ce patrimoine commun que constituent les archives d’architecture.